Factores que influyeron en el tamaño y estilo de vida de las ciudades

Hay dos factores significativos que contribuyeron al rápido cambio en tamaño y estilo de vida de las ciudades. El primer factor fue el desarrollo de una infraestructura a gran escala de industrias mineras y manufactura que fueron el resultado de avances en la tecnología tal como la máquina de vapor para la maquinaria industrial. Las fábricas y minas requerían de un gran número de trabajadores, que emigraron del campo a la ciudad y algunas veces de otros países. Como ilustran las novelas de Charles Dickens, las nuevas poblaciones urbanas no vivían en las mejores condiciones, pero las atracciones de la vida urbana y las promesas de empleo "atraían" a las personas hacia las ciudades en grandes cantidades.El segundo factor fue la expansión de las rutas comerciales y el acceso a materias primas baratas, adquiridas mediante la colonización Europea de otras tierras que alimentaban a las industrias. Esto llevó a la concentración de riquezas en mercaderes ricos, dueños de tiendas y banqueros que hacían dinero intercambiando bienes. La combinación de la riqueza, la gran población y la diversidad de bienes, creó un mercado de consumo de bienes, que con el tiempo llevó a los patrones de consumo que vemos hoy.

Condiciones para el desarrollo de las primeras ciudades

El terreno físico jugó un papel importante. Las primeras ciudades estaban localizadas en tierras fértiles cerca de ríos grandes y acceso a tierra con pastura para los animales. También se beneficiaron del clima cálido y del suministro permanente de agua.Estas condiciones fueron necesarias para la transformación de las sociedades organizadas y asentadas, ayudando a los primeros pobladores a domesticar animales como ganado, ovejas y cabras y a cultivar cereales como el arroz, trigo y maíz. Con el tiempo los asentamientos pequeños y sencillos crecieron, convirtiéndose en grandes y más complejos centros de actividades variadas, incluyendo la agricultura el comercio y la manufactura. El gran volumen de comercio y el lento crecimiento de la población asentada, condujeron a labores más específicas. Las familias y los individuos se dedicaron a una tarea específica o profesión, como zapatero o mercader. Esto hizo que la producción fuese más eficiente y la sociedad más organizada, a la vez proporcionando mayor seguridad colectiva a la población. En respuesta, las ciudades florecieron y crecieron en medida. El primer cambio a un ambiente urbano organizado y especializado es uno de los cambios importantes de la historia del desarrollo humano. Muchas civilizaciones conocidas y de las civilizaciones desconocidas siguieron a las primeras, pero el modelo de asentamiento continuó igual a través de los años, hasta que se dió la Revolución Industrial en Europa que cambió nuestros métodos de producción y estilos de vida urbana.

¿De qué está hecha una ciudad?

“Las ciudades como los sueños están hechas de deseos y temores...” —Italo Calvino, novelista Italiano.

Las ciudades muy a menudo tienen una mala reputación por ser lugares caóticos y llenos de gente. Veremos que las ciudades tienen serios problemas que tienen que combatir, pero son también lugares muy eficientes que proveen de servicios a miles y a veces millones de personas.No importa donde vivas, necesitas de algunas cosas esenciales para sobrevivir: refugio (hogar), alimentos y agua. La vida en la ciudad requiere más que eso. La electricidad para los edificios y calles; una manera eficiente de manejar la basura; transportación para que las personas vayan de un lugar a otro. Las ciudades necesitan de escuelas para la educación: lugares de recreación como lo son museos, complejos deportivos, salas de conciertos y parques; tiendas para comprar lo que necesitas desde la ropa hasta la comida. Estos son los "servicios" que existen en la ciudad. Ninguno de estos aparece por arte de magia. Todos necesitan de algo para sostenerlos, tal como los tabiques o madera en tu casa necesitan de vigas fuertes que los tengan en pie. La electricidad necesita de cables, el agua de tuberías, los carros y camiones de calles, las escuelas de material de construcción, y así sucesivamente. Estas son parte de la "infraestructura" de una ciudad.Es un tremendo esfuerzo que hace la ciudad para proporcionar la infraestructura y servicios a sus habitantes. Algunas de estas actividades las lleva a cabo el gobierno (municipal), otras, grupos privados las llevan a cabo, como negocios por ejemplo, o vecindarios organizados. Todo esto requiere de cooperación entre los ciudadanos y el gobierno.La ventaja de la ciudad es que tiene una "densidad de población más alta" que las zonas rurales. Esto significa que mucha gente está concentrada en un espacio reducido y no esparcida en un territorio grande ("baja densidad de población"). Esto permite a los gobiernos y otros a proporcionar más servicios a un mayor número de personas. Un cable de electricidad para un vecindario puede servir a cientos de personas. Claro que se requiere de una compleja planeación y dinero, que se recaba por medio de impuestos. No todos los ciudadanos tienen igual acceso a lo que las ciudades ofrecen. En algunas áreas de cada ciudad existen personas indigentes, sin electricidad y sin agua.

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Cómo funciona una ciudad… y cómo no funciona
Sus calles llenas de gente y la contaminación del aire,las ciudades son mejor conocidas por su caos y su mugre, que por su eficiencia y organización. Aquellos que tienen acceso a cosas como el agua y la electricidad muchas veces las toman por dadas. Obviamente los que no, no considerarán el sistema urbano como eficiente. Sin embargo, lo es. La mayoría de la gente de las ciudades vive mejor que la del campo. Tienen mayor acceso a agua limpia y servicios de saneamiento, así como también a escuelas y hospitales. Desafortunadamente, esto es una generalización y no todos los ciudadanos se benefician de lo que ofrece la ciudad. Cerca de 600 millones de habitantes urbanos alrededor del mundo viven en condiciones que ponen en peligro su salud y sus vidas.Densidad de población y eficienciaUna ventaja potencial de la urbanización es la concentración de mucha gente en un espacio pequeño. La concentración de gente en una área especifica se llama "densidad de población" y generalmente se calcula en población por kilómetros cuadrados. Entonces si 1000 personas viven en una área de 1 kilometro cuadrado la densidad de población del área es de 1000. Mientras que una "alta densidad de población", puede causar sobrepoblación y crear vecindarios no saludables, también ofrece la posibilidad de proporcionar las necesidades básicas para la vida con gran "eficiencia". Si 100 personas viven dispersas en una área de100 kilómetros cuadrados, para recibir la electricidad y agua se necesitan, muchos cables y tubos, que significa mucho trabajo y un alto costo. Por otro lado, si las mismas cien personas vivieran en unos cuantos edificios se requeriría de menos trabajo y menos recursos para proporcionar lo necesario en servicios.Infraestructura y serviciosPara tomar ventaja de esta idea de "eficiencia", el tener agua y electricidad o llevar gas a las personas, el proporcionarles las oportunidades de educación, el asegurarse de que la basura y los desperdicios son desechados de una manera segura, para hacer todo esto se requiere de un proceso complejo de planeación y de "infraestructura" y proporcionar "servicios". La educación, la electricidad, los centros de salud, los mercados y el transporte público son algunos ejemplos de servicios. Pero dichos servicios requieren de una "infraestructura" para su implementación. La tubería, las líneas de electricidad, los sistemas de calles, el drenaje y el alcantarillado son todos ejemplos de infraestructura. Esto es lo que hace que una ciudad funcione, es el sistema que sostiene a la ciudad. ¿Cómo le harías para traer agua sin tuberías? ¿Electricidad sin cables? ¿Cómo nos transportaríamos en coche sin calles? Los servicios son la gran ventaja de las ciudades, y es una de las razones del porque la gente se muda a las ciudades. En un mundo ideal todos se beneficiarían de ellos. En realidad, un gran número de personas carece de acceso a muchos de estos servicios, incluyendo agua y hasta un hogar.

Revolución urbana

Las ciudades son un factor de vida para más de la mitad de la población mundial. En los primeros años del siglo XXI, por primera vez en la historia los habitantes urbanos serán más que los que tradicionalmente viven en áreas rurales. Para el año 2025 la población urbana mundial se duplicará de 2.4 mil millones en 1995 a 5 mil millones - esto significa el equivalente a 86% de las personas que viven hoy en la tierra estarían amontonados en las ciudades. Esta migración de población del campo a la ciudad ha sido denominada como la más grande migración humana en la historia. Considera la importancia de está migración. Nuestro mundo es primordialmente urbano no solo porque hay una gran población urbana, sino porque la clave de la vida contemporánea se encontrará en la ciudad. Por una parte el progreso tecnológico - como el que permite el desarrollo del proyecto en la Red - tiene lugar en las ciudades. Al mismo tiempo las ciudades son importantes centros culturales, con museos y galerías, periódicos y publicaciones que animan a la creatividad y la producción artística. Las ciudades además se han vuelto el motor económico de muchos países; en algunos casos producen más del 80% del Producto Interno Bruto (PIB). Finalmente, los cambios sociales positivos se dan más rápidamente en la ciudad. Hay mejor salud, mayor alfabetismo, mayor opción de empleos y más igualdad entre la mujer y el hombre.Sin embargo, para tan gran cantidad de habitantes el sueño de una vida mejor en la ciudad se estrella en las calles llenas de basura de los barrios bajos. Alrededor de 500 millones de personas en ciudades y pueblos alrededor del mundo viven en las calles o en extrema pobreza. El amontonamiento de personas en la ciudad también causa problemas con el desecho de basura, la salud y la contaminación. Existen otros problemas urbanos sobresalientes también, entre ellos la violencia, el crimen, las drogas y el exagerado consumo de energía y otros recursos. Muchos de estos problemas no solo afectan a la ciudad sino que también al campo y al mundo entero. En resumen, las ciudades tienen en sus manos los retos principales que enfrenta nuestra civilización.Estos son dos lados de la ciudad el positivo y el negativo, la promesa del éxito y el peligro de desastre. Posiblemente nunca lleguemos a crear la ciudad perfecta, pero podemos hacer mejoras. El Centro de las Naciones Unidas para Asentamientos Humanos (Hábitat) realizó un "Informe Mundial sobre Asentamientos Humanos" en donde se afirma que se necesita nada menos que "una revolución en las formas de resolver los problemas urbanos" para tratar con los problemas causados por el crecimiento urbano y la descomposición humana. El informe hizo énfasis en que el problema no es de las ciudades. El problema es la administración y el desarrollo de las ciudades.

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Definición Urbana

La ciudad es parte de nuestras vidas y nuestro lenguaje: podríamos decir:" Vivo en una ciudad" o "Vivo cerca de la ciudad" o "Me mudo a una ciudad" y sabemos lo que queremos decir con estas afirmaciones porque tenemos ciertas ideas acerca de la ciudad: sus luces brillantes, los edificios altos, y el tráfico.Pero si preguntamos ¿podemos en realidad definir una ciudad? ¿Donde delinearemos sus fronteras? ¿Como distinguimos entre una ciudad y un pueblo? Antes era más fácil distinguir entre lo que es una ciudad y un pueblo. Un pueblo era un espacio de viviendas con un templo religioso, una plaza central o

Ir al diccionario no nos ayuda a ser más precisos en definir los aspectos físicos de una ciudad. Mientras nos dice en general el concepto de ciudad, no nos dice en qué momento un "pueblo" que crece se convierte en una "ciudad" o cuándo una ciudad empieza o termina.El problema es que no hay un acuerdo en estos temas. Diferentes países, municipalidades y científicos usan diferentes definiciones. Por ejemplo, la ciudad de Londres, Gran Bretaña, tiene menos de 7 millones de habitantes. Pero las fronteras de la ciudad no incluyen una extensa " región metropolitana". Si Londres se considera una metrópoli tendría una población de 12.5 millones. Shangai, China, por otro lado, usa una área muy vasta de 6,000 kilómetros cuadrados para definirse. Trece millones de habitantes viven en ella, pero el área cubre grandes extensiones de tierra de cultivo así como también pueblos. Otras ciudades grandes tienen problemas similares con definiciones ambiguas. Intentando definirse ellas mismas, algunas ciudades usan atributos físicos: solo un área que es constantemente construida". Otras extienden su definición más allá para incluir asentamientos cercanos porque la población y la economía de esta áreas están estrechamente ligadas a la ciudad - en estos casos la definición es "económica". En otros casos un área grande se define, como con Shangai, e incluiría tierras de cultivo y áreas típicamente rurales. Dicha definición es usada para objetivos de diseño y administración.

Fases en el crecimiento de las ciudades

La primera fase comenzó entre 5 y 6 mil años atrás con asentamientos que se convirtieron en lo que conocemos como las antiguas civilizaciones del valle de Mesopotamia, Egipto, India y China. Los primeros asentamientos dependían mayormente de la agricultura y de animales domésticos. Pero, conforme la civilización creció en tamaño y en rutas de comercio, estos asentamientos se convirtieron en centros para mercaderes, artesanos y oficiales del gobierno. La división entre "pueblo" y "ciudad", "urbano" y "rural" había comenzado. Otras civilizaciones importantes fueron Grecia y Roma.
La segunda fase comienza con la caída del Imperio Romano en el siglo V, provocando una gran fragmentación territorial, política y social. Así se da comienzo a la Edad Media. En el territorio de lo que había sido el Imperio Romano surgieron nuevos reinos. Más adelante comenzará un proceso de creación de los Estados Nacionales. Aun con la creación de los estados, las ciudades siguieron teniendo características medievales con una urbanización por acumulación, sin planificación previa.

La tercera fase en el desarrollo de las ciudades vino más adelante con la revolución industrial en Europa a mediados del siglo XVIII. Las fábricas necesitaban de un gran número de trabajadores y la actividad comercial creció, creando oportunidades nuevas en las ciudades. Buscando empleo y una vida mejor, las personas se mudaban de las zonas rurales a las ciudades en grandes cantidades, algo nunca antes visto.
La cuarta fase comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. El más largo y rápido crecimiento en la población urbana del mundo se ha suscitado a partir de 1950. En tanto que la economía mundial se volvió internacional y creció en tamaño, las ciudades alrededor del mundo crecieron a pasos agigantados. Mucho de este crecimiento se ha concentrado en Asia, Latinoamérica y Africa, aunque algunas ciudades de Estados Unidos como Phoenix y Los Angeles han crecido al mismo ritmo.

Unidad 1

¿Qué es una ciudad?
Todos hablamos de las ciudades y muchos de nosotros vivimos en ellas , ¿pero que es exactamente una ciudad? Muchas veces pensamos que las ciudades son "Modernas" o de desarrollo reciente. Pero las ciudades han existido por miles de años y tienen sus raíces en las civilizaciones de Mesopotamia Egipto y China. La palabra en español viene del Latín "Civitas", que describé a una alta organización comunal como las Ciudad-Estado de la Antigua Grecia.Aunque, ya sepamos qué es una ciudad, no hay una definición exacta de sus fronteras, de donde comienza y donde termina. En el pasado, los muros delimitaban a la ciudad. En muchas de las ciudades antiguas puedes ver las ruinas de estos muros pero éstos ya no significan nada. ¿Cómo defines una ciudad hoy? ¿Incluyes las áreas circundantes y los suburbios (llamada "región metropolitana") o ¿sólo incluyes el centro de la ciudad?
No importa cómo definas una ciudad, no obstante, existe un acuerdo en cuanto a que las ciudades forman un papel muy importante en nuestras vidas hoy. Después de la Revolución Industrial los centros urbanos han crecido rápidamente, y en los pasados 50 años ha habido una "explosión" en el crecimiento de las ciudades en número y en tamaño.Las ciudades han sido siempre el centro del crecimiento económico, progreso tecnológico y producción cultural. Pero su rápido crecimiento ha traído consigo cosas negativas: violencia urbana y pobreza, personas sin hogar, sobrepoblación y problemas de salud, contaminación y desperdicios.