¿Por qué crecen las ciudades? ¿Por qué tantas personas están concentradas en las ciudades?

El crecimiento urbano para cada ciudad es diferente, aunque las etapas primarias siguen patrones similares. La geografía, la historia y la economía de cada ciudad afecta la manera y el tamaño en que la ciudad crece. Sin embargo, podemos apuntar ciertos patrones que contribuyen al crecimiento urbano en general. El crecimiento de la población ha sido el mayor factor en el crecimiento de las ciudades en países en vías de desarrollo, mientras que las ciudades de países desarrollados han crecido a su actual tamaño por la migración rural-urbana. El crecimiento económico mundial ha afectado el crecimiento urbano. Finalmente, se añade una dimensión extra por un fenómeno reciente de migración urbana-urbana y migración internacional.
Crecimiento de la población
Sesenta por ciento del crecimiento urbano se da por incremento natural
Migración
Nuevas formas de migración contribuyen al crecimiento urbano
Crecimiento Económico
El tamaño de la economía mundial se ha triplicado desde 1960, contribuyendo a sostener el crecimiento urbano.
Pobreza
El flujo de grandes cantidades de personas, pone una sobre carga en las ciudades. Su infraestructura no es capaz de enfrentar a tal cantidad de personas y el mercado de trabajo no puede proporcionar tantos trabajos. El resultado es la pobreza -- y por extensión mala salud y gente sin hogar. Esto es especialmente cierto en ciudades de países pobres.Más de 600 millones de personas en las áreas urbanas de regiones en vías de desarrollo (alrededor de 28% de la población urbana del mundo en vías de desarrollo) no puede satisfacer sus necesidades básicas de refugio, agua y salud mediante sus propios recursos. Casi la mitad de la población de las ciudades en los países más afectadas, vive por debajo de los niveles oficiales de pobreza, siendo las mujeres y los niños las personas más pobres del mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que puede haber 100 millones de niños de la calle alrededor del mundo.Dentro de los centros urbanos, el ingreso inadecuado es una de las causas de la pobreza. Hay otras formas de pobreza que hacen que los grupos de bajo ingreso sean vulnerables a "choques " que los llevan directamente a la pobreza absoluta. Estos "choques" pueden ser un incremento en el precio de los alimentos, renta, o servicios; el desalojo de tierras o la demolición de casas para desarrollar proyectos, o la pérdida de posesiones y daños serios a las casas por desastres naturales, debido a la necesidad de ocupar tierras inseguras y desprotegidas como orillas de ríos o laderas de montañas. De hecho, el ingreso no es el único factor en la pobreza urbana. Muchas personas con ingresos superiores al nivel de la pobreza están expuestos a daños ambientales, viviendas inadecuadas, mal sistema de drenaje, y la amenaza de ser desalojados.